Tấm lòng nhân ái của mẹ: Bài học cuộc sống từ một giáo sư Mỹ

Giáo sư Esther Ndumi Ngumbi của Đại học Illinois Urbana-Champaign đã chia sẻ một câu chuyện cá nhân sâu sắc về lòng tốt vô bờ của mẹ mình, bà Bertha Ngumbi. Bài viết không chỉ là lời tri ân gửi đến mẹ nhân Ngày của Mẹ, mà còn là hành trình Esther từ một đứa trẻ từng bực bội với sự hào phóng của mẹ dành cho người lạ ở Kenya, đến một người trưởng thành thấu hiểu và tiếp nối di sản nhân ái ấy, khám phá ra nguồn gốc của lòng tốt này từ chính bà ngoại mình.

Ảnh: Nguồn NPR

Nguồn gốc lòng tốt vô điều kiện của bà Bertha Ngumbi

Giáo sư Esther Ngumbi, trợ lý giáo sư côn trùng học và nghiên cứu người Mỹ gốc Phi tại Đại học Illinois Urbana-Champaign, luôn tự hỏi về nguồn gốc lòng tốt của mẹ mình, bà Bertha Ngumbi. Bà Esther đã gọi điện cho mẹ và phát hiện rằng lòng tốt này không phải là một bí ẩn, mà là một truyền thống gia đình. Bà Bertha Ngumbi cho biết, tinh thần hào phóng của bà được thừa hưởng từ chính mẹ ruột của mình, tức là bà ngoại của Esther.

Khi còn nhỏ, bà Bertha lớn lên cùng tám anh chị em ở Kenya. Đôi khi, các con của bà ngoại (gồm cả bà Bertha) đi học về vào giờ ăn trưa và phát hiện không còn gì để ăn, bởi vì bà ngoại đã chia sẻ bữa trưa của con mình cho những người lạ đi đường trông có vẻ đói và mệt mỏi. Dù các con cũng đói, bà ngoại thường cho tiền mua chuối hoặc bảo hái mía ở trang trại hàng xóm để ăn. Khi có đủ thức ăn, bà ngoại không chỉ nuôi con mình mà còn cả bạn bè của chúng, đặt nền móng cho một truyền thống hiếu khách và nhân ái được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Những trải nghiệm tuổi thơ về lòng hiếu khách của bà Bertha Ngumbi

Trong suốt tuổi thơ của Esther ở Kenya, cùng với bốn anh chị em, lòng tốt của mẹ cô đôi khi khiến các con cảm thấy khó chịu. Bà Bertha luôn yêu cầu các con chuẩn bị và phục vụ trà đen cho mọi vị khách đến nhà, dù đó là khách quen hay người lạ không báo trước. Nếu khách bất ngờ đến vào bữa trưa hoặc bữa tối, bà sẽ mời họ dùng bữa cùng và yêu cầu các con phục vụ.

Chị gái của Esther, Faith, nhớ lại rằng đôi khi các con phải bỏ dở bữa ăn để pha trà cho khách, điều này khiến họ rất bực bội, đặc biệt là vào những ngày không đủ củi khô hoặc trời mưa làm củi ướt, khiến việc đun nước trở nên khó khăn hơn. Thậm chí, một số người lạ còn bị cho là lợi dụng lòng tốt của bà Bertha khi thường xuyên ghé thăm vào giờ ăn. Khi đó, một vị khách thêm vào đồng nghĩa với việc ít thức ăn hơn cho mọi người trong gia đình.

Sự thay đổi nhận thức và ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc đời Giáo sư Esther Ngumbi

Nhiều năm sau, khi Esther trở thành người lớn và giảng dạy tại Hoa Kỳ, cô đã có một cái nhìn khác về lòng tốt của mẹ. Lòng tốt ấy đã có một tác động mạnh mẽ đến cô. Ngay cả khi gặp khó khăn, Esther vẫn cố gắng giúp đỡ những người xung quanh, từ các chị em ruột, con cái của người anh trai đã mất, đến cả những người quen và người lạ. Cô nói rằng nếu có khách không báo trước đến nhà ở Illinois, cô sẽ làm đúng như mẹ mình đã làm: mời trà và chia sẻ bất cứ thức ăn nào có sẵn. Thậm chí, cô còn nuôi chim, điều mà mẹ cô cũng ngạc nhiên vì không hiểu về phong tục đặt máng ăn cho chim ở Mỹ.

Esther cũng hỏi mẹ liệu bà có thay đổi thói quen của mình nếu biết rằng các con cảm thấy bực bội khi còn nhỏ. Bà Bertha khẳng định sẽ không bao giờ thay đổi, rằng không gì có thể ngăn cản bà đối xử tốt với người khác: “Mẹ sẽ làm lại và làm mãi mãi.” Bà Bertha cho biết, bà không nhận ra sự bực bội của các con khi đó, bà chỉ đang noi gương mẹ mình và điều đó là quan trọng nhất. Bà luôn muốn giúp đỡ những gia đình đói kém trong cộng đồng và nhà thờ.

Di sản của lòng nhân ái và bài học cuộc sống

Dù thời thơ ấu từng không hài lòng với sự rộng lượng của mẹ, Giáo sư Esther Ngumbi giờ đây đã hoàn toàn hiểu được nguồn gốc và ý nghĩa của nó. Cô vô cùng biết ơn những hạt giống của lòng trắc ẩn và sự đồng cảm mà mẹ cô đã gieo vào cô, các anh chị em và hàng trăm, nếu không phải hàng ngàn người mà mẹ cô đã chạm đến bằng lòng tốt của mình. Câu chuyện của bà Bertha Ngumbi là minh chứng cho sức mạnh của truyền thống gia đình và lòng nhân ái có thể lan tỏa qua nhiều thế hệ, tạo ra tác động sâu rộng đến cuộc sống của nhiều người.