Nhóm Môi Trường Kiện Chính Phủ Anh Về Quy Định Hóa Chất "Thẩm Định Nhanh"

Một nhóm vận động môi trường tại Anh đã khởi kiện chính phủ về các quy định mới liên quan đến phân loại hóa chất nguy hại. Nhóm này lo ngại rằng các đề xuất có thể dẫn đến việc Anh áp dụng các tiêu chuẩn kém an toàn hơn từ các quốc gia khác, đe dọa sức khỏe cộng đồng và môi trường.

Ảnh: Nguồn The Guardian

Bối cảnh và lo ngại về quy định hóa chất mới tại Anh

Health and Safety Executive (HSE), cơ quan chịu trách nhiệm quản lý hóa chất ở Anh kể từ Brexit, đã đưa ra một cuộc tham vấn về kế hoạch thay đổi hệ thống phân loại và ghi nhãn hóa chất nguy hại vào năm ngoái. Đề xuất ban đầu cho phép HSE "thẩm định nhanh" các phân loại hóa chất từ các quốc gia khác vào luật pháp Anh. Theo phản hồi của HSE về kết quả tham vấn, cơ quan này cho biết sẽ công nhận các tiêu chuẩn của Liên minh Châu Âu (EU) khi áp dụng các phân loại này, do EU có tiêu chuẩn an toàn hóa chất cao nhất toàn cầu.

Tuy nhiên, khi chính phủ Anh trình các quy định này lên Quốc hội vào đầu năm nay, không có bất kỳ đề cập nào đến EU hoặc các tiêu chuẩn của khối này. Sự thiếu sót này đã khiến nhóm vận động môi trường Fighting Dirty lo ngại rằng công chúng có thể bị phơi nhiễm với nhiều hóa chất nguy hiểm hơn, do nguy cơ Anh sẽ nhập khẩu các tiêu chuẩn yếu hơn từ các quốc gia khác. Ricardo Gama, một đối tác tại công ty luật Leigh Day, đại diện cho Fighting Dirty, nhấn mạnh rằng việc thiếu "biện pháp bảo vệ" này có thể cho phép chính phủ hiện tại hoặc bất kỳ chính phủ tương lai nào phê duyệt hóa chất từ những nơi có tiêu chuẩn thấp hơn Anh và EU.

Hành động pháp lý của Fighting Dirty và các lập luận chính

Fighting Dirty đang tiến hành nộp đơn xin xem xét tư pháp đối với chính phủ. Nhóm này lập luận rằng các quy định mới sẽ trao cho HSE "quyền lực không bị kiểm soát" để nhập khẩu các tiêu chuẩn yếu hơn cho các hóa chất nguy hại, chẳng hạn như crom hóa trị sáu (hexavalent chromium) – một hóa chất độc hại khét tiếng qua bộ phim Erin Brockovich và vụ bê bối ô nhiễm nước. Các chất gây ung thư cho con người như crom hóa trị sáu được sử dụng rộng rãi hơn ở các quốc gia như Mỹ, Trung Quốc, Ấn Độ và Brazil so với EU.

Georgia Elliott-Smith, người sáng lập Fighting Dirty, tuyên bố: "Đây là hành động bãi bỏ quy định được ngụy trang dưới danh nghĩa hiệu quả, và người dân Anh sẽ phải trả giá bằng sức khỏe của họ. Chúng tôi không yêu cầu điều gì cực đoan. Chúng tôi yêu cầu tòa án buộc chính phủ tuân thủ các cam kết của mình và đảm bảo các luật được thiết kế để bảo vệ người dân khỏi các hóa chất gây ung thư thực sự làm đúng chức năng của chúng."

Phản ứng từ chính phủ Anh và kêu gọi từ các tổ chức

Một phát ngôn viên của HSE đã bảo vệ các quy định, khẳng định: "Thay vì mở cửa cho các tiêu chuẩn thấp hơn, các quy định này thực sự cung cấp một cơ chế mà qua đó Vương quốc Anh có thể ngăn chặn các khu vực pháp lý ngoài EU với các thực hành quản lý yếu hơn đủ điều kiện để đánh giá nhanh – giúp bảo vệ công chúng và môi trường."

Tuy nhiên, các nhà vận động vẫn lo ngại. Chloe Topping, một chiến dịch viên cấp cao tại tổ chức từ thiện CHEM Trust, cho biết việc bỏ sót đề cập đến EU "nguy cơ các quy định bị lạm dụng trong tương lai." Bà cũng kêu gọi chính phủ "đóng cánh cửa này bằng cách làm rõ trong văn bản pháp lý rằng họ chỉ có ý định sử dụng các thay đổi để tăng tốc việc áp dụng các quyết định của EU, vốn đặt ra các tiêu chuẩn cao nhất toàn cầu về an toàn hóa chất."

Tác động tiềm ẩn và triển vọng tương lai cho an toàn hóa chất

Nếu quy định này không bị thách thức, nó có thể định hình cách hóa chất được quản lý tại Anh trong nhiều thế hệ tới. Fighting Dirty và các tổ chức khác mong muốn chính phủ Anh coi trọng khoa học hơn, thận trọng hơn và áp dụng nguyên tắc phòng ngừa để bảo vệ sức khỏe công dân thay vì lợi nhuận của các tập đoàn. Vụ kiện này sẽ là một bước quan trọng trong việc xác định hướng đi của Anh trong chính sách an toàn hóa chất hậu Brexit và mức độ bảo vệ mà công chúng Anh có thể mong đợi từ các quy định về môi trường và sức khỏe.