Thị trường lao động Mỹ 2026: Nỗi lo của thế hệ sinh viên tốt nghiệp mới

Tháng 5 năm 2026 đánh dấu một thời điểm khó khăn cho các sinh viên tốt nghiệp đại học tại Mỹ, khi họ phải đối mặt với một thị trường việc làm suy yếu. Kinh tế bất ổn, chính sách cắt giảm ngân sách của chính phủ, các cuộc xung đột toàn cầu và sự tiến bộ nhanh chóng của trí tuệ nhân tạo (AI) đã tạo ra một môi trường cạnh tranh khốc liệt và hạn chế cơ hội cho những người mới ra trường.

Ảnh: Al Jazeera

Bối cảnh và nguyên nhân của thị trường lao động khó khăn tại Mỹ

Vào tháng 5 năm 2026, hàng triệu sinh viên tốt nghiệp đại học Mỹ đang phải đối mặt với một thị trường lao động đầy bất ổn. Tỷ lệ tuyển dụng chậm lại, sự cạnh tranh gay gắt từ những người lao động có kinh nghiệm hơn, và tác động của trí tuệ nhân tạo (AI) là những yếu tố chính khiến cơ hội việc làm cho người mới ra trường trở nên khan hiếm. Julie Patel, một sinh viên vừa hoàn thành bằng thạc sĩ y tế công cộng, chia sẻ với Al Jazeera rằng kỳ vọng về việc làm đã thay đổi rất nhiều kể từ khi cô bắt đầu chương trình học.

Theo khảo sát về Cơ hội việc làm và Thay đổi lao động mới nhất của Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ, có 6,9 triệu vị trí trống trong tháng 3, nhưng số lượng tuyển dụng chỉ tăng nhẹ lên 5,6 triệu. Điều này cho thấy những người đã có việc làm ít khi rời bỏ vị trí hiện tại, gây khó khăn cho sinh viên mới. Elise Gould và Joe Fast từ Viện Chính sách Kinh tế nhận định: "Tỷ lệ tuyển dụng thấp cho thấy việc người mới gia nhập thị trường lao động trở nên khó khăn hơn." Họ cũng chỉ ra rằng sự bất ổn kinh tế do chính sách thuế quan, xung đột toàn cầu (ví dụ với Iran), và các quyết định chính sách khác đang khiến người lao động và nhà tuyển dụng thận trọng hơn.

Cắt giảm ngân sách và tác động của AI đến cơ hội việc làm

Sự cắt giảm ngân sách của chính phủ đã tác động mạnh đến nhiều ngành nghề, đặc biệt là lĩnh vực y tế công cộng mà Patel đang theo đuổi. Mùa xuân năm ngoái, Bộ Hiệu quả Chính phủ, dưới sự lãnh đạo của tỷ phú Elon Musk, đã cắt giảm khoảng 4 tỷ USD quỹ nghiên cứu của National Institutes of Health (NIH), nhằm mục đích giảm lãng phí. Điều này dẫn đến việc nhiều trường đại học như Duke và Harvard phải đóng băng tuyển dụng. Gần đây, Đại học Maryland cũng thực hiện chính sách tương tự và Đại học Princeton cắt giảm nhân sự, ảnh hưởng trực tiếp đến các vị trí nghiên cứu mà sinh viên như Patel và Molly Howard mong muốn.

Bên cạnh đó, AI đang đe dọa nghiêm trọng thị trường việc làm cấp thấp. Theo phân tích của Stanford Digital Economy Lab, đã có sự sụt giảm 16% trong việc làm tương đối cho những người mới vào nghề, bao gồm kỹ sư phần mềm và các vai trò dịch vụ khách hàng, trong khi nhu cầu cho lao động có kinh nghiệm vẫn ổn định. Aleksandar Tomic, phó khoa chiến lược, đổi mới và công nghệ tại Boston College, cho biết: "AI thực sự đang phá vỡ thị trường việc làm cấp đầu vào, khiến nó khó khăn hơn cho các ứng viên mới và đồng thời tăng nhu cầu cho những người có kinh nghiệm."

Một khảo sát của Goldman Sachs công bố vào đầu tháng này cho thấy AI có thể cắt giảm trung bình 16.000 việc làm mỗi tháng. CEO Dario Amodei của Anthropic thậm chí dự đoán AI có thể loại bỏ một nửa số công việc cấp thấp trong các lĩnh vực trí thức trong vòng 5 năm tới. Điều này cũng làm giảm sự hứng thú của thế hệ Gen Z đối với AI, với 22% Gen Z hào hứng về AI, giảm 14% so với năm ngoái, theo khảo sát của Gallup.

Những thách thức mới trong quá trình ứng tuyển và cạnh tranh

Quá trình nộp đơn xin việc cũng trở nên phức tạp hơn do AI. Stephanie Alston, CEO của BGG Enterprises, một công ty tuyển dụng, lưu ý rằng sinh viên mới ra trường phải cạnh tranh với đồng nghiệp, thế hệ millennials, Gen X và thậm chí cả baby boomers bị sa thải do sự phát triển của AI. Nhiều vị trí cấp thấp đã bị loại bỏ và thay thế hoàn toàn bởi AI. Các công cụ hỗ trợ AI trong hồ sơ và sự gia tăng của các ứng viên giả mạo cũng làm căng thẳng quá trình tuyển dụng; KPMG dự báo đến năm 2028, một trong bốn ứng viên sẽ không phải là người thật.

Vivica D’Souza, tốt nghiệp thạc sĩ về đổi mới truyền thông và truyền thông dữ liệu từ Northeastern University, chia sẻ rằng cô đã nộp 60 đơn xin việc trong tháng trước nhưng chỉ nhận được khoảng 10-12% phản hồi. Courtney Gladney, tốt nghiệp cử nhân quản trị kinh doanh từ LeMoyne-Owen College, cũng cho biết anh đã tham gia các cuộc phỏng vấn do AI thực hiện. Anh cảm thấy rằng "đôi khi điều đó không tốt vì tôi cần người phỏng vấn đọc được mình, chứ không phải một thuật toán."

Tỷ lệ thất nghiệp trong số sinh viên mới tốt nghiệp đại học đã tăng vọt hai lần trong hai thập kỷ qua, đạt 13,4% vào tháng 6 năm 2020 và 7,1% vào tháng 5 năm 2010 sau cuộc Đại Suy thoái. Hiện tại, tỷ lệ này là 5,6%, cao hơn mức 4,2% của dân số nói chung. Tỷ lệ thiếu việc làm vẫn ổn định ở mức 41% đối với sinh viên mới tốt nghiệp.

Phản ứng và lời khuyên từ các chuyên gia giáo dục và tuyển dụng

Các chuyên gia nhận định rằng thị trường việc làm hiện tại phân hóa rõ rệt giữa người có kinh nghiệm và người mới vào nghề. Aleksandar Tomic giải thích rằng "thị trường việc làm cho người lao động có kinh nghiệm rất khác so với những người không có kinh nghiệm", và nhu cầu về người có kinh nghiệm thậm chí còn tăng lên. Điều này đòi hỏi sinh viên mới phải tìm cách nổi bật trong một môi trường đầy thách thức.

Christopher Davis, chủ tịch LeMoyne-Owen College, nhấn mạnh rằng đây không phải là lần đầu tiên sinh viên đối mặt với thị trường khó khăn và nó là một phần của chu kỳ kinh tế. Ông khuyên sinh viên nên tập trung vào các kỹ năng mềm, như khả năng kết nối trực tiếp (networking), đặc biệt quan trọng trong thời đại AI. "Bằng cấp có thể giúp bạn có một cuộc phỏng vấn, nhưng chính kỹ năng mềm mới giúp bạn có được công việc và giữ được nó," ông Davis phát biểu.